Майский жук, жуки

Городской житель относится к этому жуку спокойно или даже с симпатией: как-никак он частичка природы, а для детей и вовсе живая игрушка: смешно щекочется, если зажать его в ладошке, можно посадить в коробочку и слушать, как он там шуршит, или и вовсе привязать на ниточку и устроить «запуск воздушного змея». В сельской местности отношение к жуку совсем другое, ведь здесь он может сильно вредить в садах и огородах. В общем, все его видели, всем он известен. Но вот чем он питается, каков цикл его развития, как с ним бороться?..

Майский жук (он же майский хрущ) относится к обширной группе пластинчатоусых жуков (другие представители группы: жук-олень, жук-носорог, навозники, хлебные жуки-кузьки, бронзовки и даже самый крупный тропический жук-геркулес). Пластинчатоусыми все они названы по сходству строения усиков: короткий усик оканчивается булавой, состоящей из сложенных пластинок. Усики — орган обоняния жука, когда ему нужно уловить запахи, он раздвигает пластики булавы, увеличивая «обонятельную поверхность».

По положению усиков можно даже узнать настроение и намерения жука. Вот вы взяли жука и положили на ладонь: в первые мгновения усики его сложены и прижаты к низу головы — жук затаился, потом усики выпрямляются в стороны — жук успокоился, пластики усиков раздвигаются — жук ориентируется в пространстве, сейчас взлетит! По размеру пластинок легко можно отличить самку майского жука от самца: у самок пластинки небольшие, сложенные, они образуют булаву почти круглой формы, у самцов же булава удлиненной и слегка изогнутой формы, а раздвинутые пластики образуют настоящие веера.
Майские жуки многоядны, то есть у них нет специфического кормового растения, они питаются не только листьями березы (почему-то в книжках рисуют майского жука исключительно на березе), но и практически всех плодовых деревьев, кленов, дубов и многих других. Очень нравится им облепиха, не уследишь — могут обгрызть все листья дочиста.

Лет майских жуков начинается обычно (как явствует из названия) в мае, но если весна была поздняя, может отодвинуться на июнь, все зависит от того, когда оттаяла почва и насколько она прогрелась. Проходит лет в сумерках, по продолжительности он тоже бывает разным — от трех недель до полутора месяцев. Меня каждый год это зрелище удивляет и завораживает: к вечеру появляются первые жуки, их становится все больше и больше, летят все в одном направлении (я не могу объяснить, почему, но у нас они летят с севера на юг), и скоро оказываешься в гудящем потоке. Кажется, вот-вот, и какой-нибудь жук в тебя врежется. Часть этих маленьких агрессоров плюхается на деревья вокруг, остальная орда летит дальше, к другим кормовым угодьям. В некоторые годы жуков бывает немного, но раз в несколько лет их налетает столько, что ветви деревьев сгибаются под их тяжестью.

На деревьях жуки питаются и спариваются, затем самки, найдя подходящую почву, закапываются, и на глубине в 25-30 см откладывают яйца, каждая может отложить до 70 штук. Через месяц-полтора из яиц выходят личинки. Срок развития личинок до взрослого состояния — 3-4 года. В первый год они маленькие и не наносят вреда, питаются перегнивающими растительными остатками, но со второго года аппетит их возрастает и вкусы меняются — личинки переходят на питание корнями растений, могут погрызть луковицы и корнеплоды. Если, к примеру, какие-то многолетние декоративные растения или кустики земляники отстают в развитии, необъяснимо вянут, выкопайте их: вполне возможно, что обнаружите среди корней толстых белых С-образно изогнутых личинок с темной головой и темным просвечивающимся концом толстого брюшка, с 6-ю коротенькими ножками — это и есть личинки майского жука. При пересадке растений тоже обязательно обращайте внимание на корни. Чем моложе по возрасту личинки, тем их может быть больше на одном растении: в один год я под каждым кустиком примулы находила по 2-3 десятка мелких личинок. Это было начало второго года их жизни). Место, где росло такое зараженное растение, нужно перекопать, чтобы выбрать оставшихся личинок. Уничтожить их проще всего, бросив в горячую воду, а на зараженный участок земли внести базудин, который уничтожает почвообитающих вредителей.

Личинок старших возрастов, как правило, в саду бывает уже значительно меньше, их уничтожают мыши, бурозубки, кроты, но одна большая личинка способна нанести вреда больше, чем целая компания молодых. Так что не стоит слишком уж рьяно бороться с кротом, если он проложил ловчие ходы где-нибудь под яблоней или на участке с многолетниками.

Когда личинка достигает своего максимального размера, она окукливается и лежит так месяц-полтора, после чего из куколки выходит жук. Поскольку это происходит осенью, жук на поверхность не выходит, а перезимовывает в почве. Вылезет он только весной следующего года, чтобы принять участие в «празднике жизни» — лете, питании и размножении.

Если не упустить этот период, можно значительно сократить «поголовье» этих прожорливых насекомых, облегчив жизнь вашим многолетним растениям. С невысоких деревьев и кустарников жуков собирают вручную. Они не пугливы и не взлетают при приближении человека. Высокие деревья лучше встряхивать целиком или, если это невозможно, отдельные ветви с помощью длинного крючка. Делать это нужно в прхлоадное время суток, лучше всего рано утром. Теплым днем стряхнутые с веток жуки быстро расправят надкрылья и улетят. Если под деревом расстелить пленку, то собрать упавших жуков будет значительно легче, ведь упавших на почву или в траву насекомых трудно найти — их спасает бурая покровительственная окраска. Собранных в ведро майских жуков уничтожают, заливая кипятком. Кстати, тем, у кого есть домашняя птица, советую не выбрасывать жуков. Сложив в пакеты, их можно заморозить в холодильнике, а затем постепенно скармливать птице — прекрасная подкормка! Знающие люди специально собирают и заготавливают этот «дармовой» корм. Другой способ сохранения «урожая» майских жуков — сушка с последующим измельчением. Сухими жуками хорошо кормить птиц зимой, когда им самим негде поймать насекомых. У нас майских жуков едят даже кошки и собаки. Одна кошка настолько их любила, что ловила на лету, подпрыгивая в воздух метра на два, и с удовольствием лакомилась добычей.

Можно отловить жуков и другим способом — на свет. Для этого натягивают на веревках вертикально белое полотно (простыню), сверху и немного сбоку устанавливают ртутно-кварцевую или люминесцентную лампу так, чтобы полотнище оказалось ярко освещено. После захода солнца, когда совсем стемнеет, лампу включают, и к свету начинают собираться самцы майских жуков. Жуки не летят, а идут к свету пешком, их можно собрать, ориентируясь на шевеление в траве. Самки жука к этой ловушке равнодушны, но, отловив самцов, вы лишите самок возможности спариться и произвести на свет следующее поколение жуков.

Одновременно с майскими жуками можно отловить массу ночных бабочек-совок, которые, прилетев на сет, садятся на полотнище. Тем самым вы спасете от гусениц капусту, свеклу и множество других огородных растений.
Устраивать световую ловушку лучше на достаточно открытом месте, чтобы насекомые имели возможность заметить свет издалека. Этот способ ловли имеет только один минус: на свет «летят» не только насекомые, но и гуляющие по ночам досужие граждане, и всем им приходится объяснять, чем это вы тут занимаетесь.

Когда проходит время майских жуков, начинается лет июньских хрущей. Они мельче майских, но вред наносят тоже порядочный. Однажды, сидя на улице за столом с подвешенной над ним лапочкой, я рассказывала одному мальчику об этих жуках. «А почему он называется хрущ?» — спросил мальчик. И тут же сам ответил на свой вопрос, опустив кружку на шлепнувшегося на стол жука: «Хрущ!» «А они вредные?» — устыдившись своего поступка, спросил мальчик и, получив утвердительный ответ, продолжил свое занятие…

Автор: И.Есипова, Владимирская обл.